중국어를 같이 공부해 보는 것은 어떨까요? 우리나라는 3면이 바다로 되어있기 때문에 주변국이 그리 많지 않습니다. 게다가 우리나라와 인접한 국가 중에서 중국은 영토 또한 어마어마하게 크고 문화와 역사 또한 매우 오래 되었습니다. 이 자체만으로도 매우 호기심이 생기고 중국어를 배우고 학습해서 중국을 한 번쯤은 탐험해 보고 싶다는 생각은 누구나 가질 수 있는 생각입니다. 그리고 중국과 같이 경제가 발전한 나라의 언어를 알고 있는 것은 많은 도움이 될 수 있다고 생각합니다. 이 글을 통해 중국어 입문자가 용기를 얻기 바랍니다.
중국어는 어려운가?
저는 호기심이 많아서 다국어를 접하여 학습하는 사람입니다. 물론, 유창한 것은 아니지만 외국어 학습을 비교적 습관으로 삼으면서 하나하나씩 알아가는데 의미를 두고 있습니다. 그런데 이런 저에게 주변에서 ‘그렇게 어려운 중국어를 어떻게 공부하냐’ 라는 말을 종종 들은 적이있습니다. 그럴 때마다 저는 ‘중국어가 다른 외국어들에 비해서 가장 쉬운 것 같다.’ 라고답변합니다. 물론, 중국어는 모두 한자로 구성되어 있기 때문에 한자를 모르면 전혀 읽을 수도 없고, 한자를 알아서 읽는다 하여도 발음이 매우 생소하여 쉽지 않다고 생각할 수 있습니다. 하지만 조금만 학습을 진행하다 보면 중국어와 우리나라 언어는 매우 유사한 면이 많습니다. 그래서 한자에 대한 두려움을 감소 시킬 수 있고 더불어 한자에 대한 두려움이 크게 없어진다고 할 수도 있습니다. 이런 점은 단어를 외울 때나 비교적 쉬운 대화나 채팅을 할 때에 머리속에서 단어를 쉽게 떠올리게 해주는 장점이 있습니다. 그리고 중국어는 매우 짧고 간결한 부분이 있다고 생각합니다. 이런 부분은 짧다는 그 자체가 강점입니다. 그리고 가장 중요한 부분이 시제라고 생각됩니다. 영어나 다른 유럽 국가들의 동사 변형과 같은 것이 중국어는 없습니다. 그 단어는 그 자체로 사용됩니다. 저는 이 부분이 중국어를 배우면서 매우 접하기 좋은 강점이라고 생각합니다. 과거나 미래형 문장도 동사 변형 없이 매우 간결하게 표현할 수 있습니다. 물론, 처음 학습하게 되면 중국어라는 그 자체가 생소해서 매우 어렵게 느껴지고 한자를 외워야 할 때에는 외웠던 것도 잘 생각나지 않고 때로는 그 모양이 너무 복잡해서당황스러운 경우도 많이 있습니다. 하지만 저는 동시통역사가 꿈도 아니고 중국어라는 언어를통해서 중국을 조금이나마 이해하고 중국을 알아가는데 흥미와 보람을 느끼는 것이기 때문에 전혀 상관이 없다고 생각합니다. 단지 공부할 때마다 조금씩 조금씩 학습하고 외워가면서 행복감을 느낍니다.
중국어의 한자는 어떻게 구성되어 있는가?
중국어의 한자는 우리가 알고 있는 한문으로 표현됩니다. 그리고 그 한자를 읽는 것은 병음(Pinyin)이라고 하는데 알파벳으로 표현을 합니다. 이 병음은 완벽하게 영어 발음과 같은 것은 아니지만 거의 유사해서 조금만 숙지하면 큰 어려움 없이 병음이 있다면 모든 글자를 읽을 수 있습니다. 물론, 중국 신문이나 채팅 그리고 SNS에는 병음이 같이 나타나 있지 않습니다. 그래서 한자를 모르면 읽을 수도 없고 이해할 수도 없습니다. 하지만 대부분 유명한 한자들만 알고 있다면 여행을 가서 전혀 문제가 없다고생각합니다. 아무튼, 설명 드렸던 내용에 대해서 중국 한자는 다음과 같이 구성되어 있음을 소개합니다.
위 이미지와 같이 중국어는 (1)한자로 구성되어 있고, 그 한자에 따른 (2)병음이 있는데 이 병음은 해당 한자를 읽는 발음이 됩니다. 그리고 병음 자체를 Pinyin(핀인) 이라고 합니다. 그리고 당연히 한자의 (3)뜻이 존재하고 위 이미지 한자의 뜻은 ‘나’ 라는 뜻입니다. 그리고 중국어에는 글자에 (4)성조가 있는데, 중국어에서 성조는 크게 1성, 2성, 3성, 4성 이렇게 대표적으로 4가지 성조 입니다. 그리고 성조가 없는 경성까지 포함한다면 5성이라고도 할 수 있습니다. 위 이미지에서의 성조는 3성 입니다.
<중국어 글자의 구성 요소>
- 한자
- 병음
- 뜻
- 성조
어디서부터 공부하면 좋겠는가?
앞서 설명 드렸던 것과 같이 중국어 글자는 4가지 구성 요소로 되어 있습니다. 이 중에서 가장 먼저 병음을 학습하셔야 합니다. 병음은 글자를 발음하는 자체이기 때문에 가장 우선시 되어야 합니다. 병음은 일반적인 알파벳이라고 우선 생각하시면 됩니다.
위 이미지에서 나타난 것처럼 병음은 초성과 중성으로 분류되며 각각 21개, 36개로 구성되어 있습니다. 대부분의 발음은 영어 알파벳 발음과 유사하거나 동일합니다. 우선 이것을 가볍게 읽어 보면 다소 어색한 권설음(zh, ch, sh) 같은 것과 ü와 같이 혀를 둥글게 말아서 발음하는 것 외에는 몇 번만 반복하면 유사해서 특별한 어려움이 없습니다. 오히려 새로운 것을 경험하는 것에 큰 재미를 보실 수 있을 겁니다. 그리고 나서 병음을 좀 더 이해하고 접근할 수 있는 방법은 간단한 기초 인사말 부터 병음을 보면서 적용하고 생각해 보는 것입니다. 우리가 모두 알고 있는 중국어로 ‘안녕하세요.’는 니하오(你好)의 병음은 nǐ hǎo입니다. 영어 알파벳을 보면 누구나 니하오 라고 읽을 수 있을 정도입니다. 그리고 ‘다음에 또 보자’ 라는 짜이찌엔(再见)의 병음은 zài jiàn입니다. 이 단어 또한 영어 발음과 완벽하게 동일한 것은 아니지만 유사함이 있습니다. 그래서 병음을 볼 때 중국어를 연상하면서 발음하는 연습을 조금만 진행한다면 병음은 어려운 것이 아니라 재미있게 습관화 시킬 수 있고, 병음만 있다면 우선 뜻은 몰라도 중국어를 모두 읽을 수 있는 것이기도 합니다. 그리고 아래와 같이 중국어 기초 인사말 몇 개 추천 드립니다.
你好 (nǐ hǎo) – 안녕하세요 (Hello)
早上好 (zǎo shàng hǎo) – 좋은 아침입니다 (Good morning)
晚上好 (wǎn shàng hǎo) – 좋은 저녁입니다 (Good evening)
再见 (zài jiàn) – 안녕히 가세요 / 또 봐요 (Goodbye)
明天见 (míng tiān jiàn) – 내일 봐요 (See you tomorrow)
谢谢 (xiè xie) – 감사합니다 (Thank you)
不客气 (bú kè qì) – 천만에요 / 괜찮아요 (You’re welcome)
对不起 (duì bu qǐ) – 죄송합니다 / 미안해요 (Sorry)
没关系 (méi guān xi) – 괜찮아요 / 문제 없어요 (It’s okay)
请问 (qǐng wèn) – 실례지만… / 말씀 좀 묻겠습니다 (Excuse me / May I ask…)
이렇게 기초 인사말의 뜻과 병음을 보면서 학습을 하면서 조금씩 말해보면 처음에는 어색해서 외워지지 않다가 어느 순간 모두 외우게 될 겁니다. 그러는 과정에서 기초 인사말들의 한자를 외우면 됩니다. 물론, 한자라는 것이 최고 부담이 되는 요소일 것입니다. 솔직히 한자를 외우기 위해서 눈으로 보는 것만으로는 한자를 정확하게 외우는 것에 한계가 있습니다. 제 경험상으로 보았을 때 한자를 외우기 위해서는 많이 써봐야 합니다. 쓰고 또 쓰고 계속 쓰다 보면 외워지는 것이 한자인 것 같습니다. 실제로 중국인들도 초등학교 때부터 한자를 외우기 위해서 많이 쓰는 연습을 한다고 들어보았습니다. 이렇게 많이 써서 외우게 되는 한자는 우리 뇌에 입력될 때에는 비교적 많은 수고가 있는 것은 사실이지만 외운 이후에는 다른 글자들과 구분도 더 빠르고 명확하여 어느 정도 한자를 외웠을 때에는 심지어 너무 재미있게 느껴집니다. 그리고 무엇보다도 중국 거리를 지날 때 수 많은 중국어 한자들을 볼 때 읽어지는 것을 느낄 때 그 희열감과 신비감은 아직도 잊을 수 없습니다. 아무튼, 한자는 처음부터 너무 부담을 갖지 말고 조금씩 말하는 것부터 시작해서 차츰차츰 써가며 외우면 될 것입니다.
추천 학습 도구와 방향
학습할 수 있는 도구는 매우 많습니다. 책을 구매해서 보는 것, 직접 학원을 다니는 방법, 인터넷 강의를 듣는 것도 좋은 방법, 유튜브를 보는 방법, 검색을 하면서 공부하는 방법 등 공부하는 학습 도구는 솔직히 너무나도 많습니다. 그래서 요즘에는 학습을 어떻게 해야할지 모른다기 보다는 어떤 방법은 선택하고 집중해서 할 것인지의 선택이 중요해지게 된 것 같습니다.
하지만 그 중에서도 순서가 중요하다고 생각됩니다. 시간이 없는 사람이 중국어 공부를 위해서 인터넷 강의를 시작했다고 가정하겠습니다. 열심히 진행하면 곧 목적을 이룰 것입니다. 하지만 아마도 대부분의 사람들은 어렵고 재미 없어할 확률이 높습니다. 왜냐하면 강사가 아무리 진도를 천천히 나가도 바쁜 직장인의 경우 매일 회사 생활이 규칙적인 것도 아니고 시간도 불규칙하기 때문에 항상 특이사항이 발생되기 마련이고 그런 상황은 공부를 할 시간이 없게 만들거나 공부할 마음을 감소시켜서 인터넷 강의의 진도를 못 따라가게 하는 과정을 초래할 수 있습니다. 그래서 저는 추천하는 방법으로는 먼저 중국에 대해서 찾아보고 이해하는 과정을 조금이라도 진행하고, 중국에 가고 싶은 곳도 몇 군데 찾아놓고, 목적하는 중국어도 찾아 보면서 흥미와 재미 그리고 호기심을 미리 세팅해 놔야 한다고 생각합니다. 그 이후에 학원을 다니든 인터넷 강의를 들어야만 성공할 확률이 높아진다고 생각합니다. 그래서 이 페이지의 글이나 이 웹사이트에서 계속해서 추가되는 글들이 여러분의 이 과정에 조금이나마 도움이 되고자 작성하게 되었습니다.
(1)필요 – (2)검색 및 간단한 조사 – (3)흥미 – (4)관심 유발 – (5)호기심 높아짐 – (6)수단을 선택하여 집중하여 학습
그렇다면 입문자가 어떤 방향으로 학습을 해야 할까요? 물론, 학습이라는 것에 마지막 지점은 없을 것입니다 .하지만 마지막 지점이 없더라도 중간 지점은 우리가 만들 수 있을 것입니다. 저는 추천하는 것이 신HSK 시험 3급 입니다. 이 시험은 1급이 가장 난이도가 쉽고 6급이 가장 난이도가 높은 시험입니다. 3급은 어휘도 비교적 많으면서 적지도 않은 수량을 요구합니다. 그리고 이 정도 급수가 입문자가 목표 설정을 할 때에 가장 적합한 1차적 목표라고 생각됩니다. 그리고 이렇게 3급이라고 목표를 정한다면 그에 따른 낙수효과도 있습니다. 예를 들어 네이버 중국어 사전에서 3급 단어만 찾아봐도 매우 정리가 잘 되어 있습니다. 그래서 그 단어를 자주 보고 학습하면 좋습니다. 그리고 시중에는 신HSK 책들이 무수히 많이 출시되어 있습니다. 그래서 어떻게 시작하고 어디를 1차적 목표로 할지에 대해서 이렇게 시험을 목표 수단으로 정하는 것도 방법입니다. 그리고 시험에 합격하면 증명서가 발급되는데 주변 사람들이나중국인을 만났을 때에도 신HSK 3급을 취득했다고 언급하면 중국어 공부하고 있다는 명판이 될 것입니다. 물론, 시험이라는 자체가 사람에게 부담을 주고 심지어 스트레스로 이어져서 오히려 공부를 더 하기 싫게 만드는 단어일 수도 있습니다. 하지만 이 글을 읽고 계신 분들은 아마도 추가적인 자기 계발을 위해서 중국어 관련된 소재의 글을 읽고 계신 분들이라고 생각되며 자기 개발에 대한 강한 의지가 있으신 분들이라고 생각됩니다. 그리고 소개한 신HSK 싸이트를 아래와 같이 링크도 해봅니다. 요즘에는 중국어를 공부하는 사람이 많아져 중국어 인기가 많다 보니까 시험 싸이트도 많아진 것 같습니다. 그래서 저는 제가 예전에 시험을 종종 보던 공식 사이트를 아래와 같이 링크합니다.
신HSK 공식 시험 웹페이지 : https://www.hsk.or.kr/
마치며,,
아마도 많은 사람들이 중국어가 궁금해서 ‘공부해 볼까?’ 라는 생각을 하여도 막상 한자를 보면 공부할 엄두를 못내는 경우가 많은 것입니다. 물론, 지금 당장은 어려워 보여도 매일 10분씩만 공부해도 몇 개월 후에는 큰 차이가 있을 것입니다. 그래서 포기하지 않고 작은 목표부터 실천하는 것이 큰 핵심일 것입니다. 그리고 위에 언급 드렸던 사항들이 여러분의 학습의 동기부여에 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 여러 가지 생각할 것 전혀 없습니다. “오늘부터 시작해 보세요!”